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笛声，洪亮沉稳，隔着玻璃都能感受到工业的力量。
“你们联合舰队沉一艘少一艘，我广州厂每月都有新船下水。嫌贵可以不买，我不缺客户。”
汽笛声缓缓消散，会议室里一片死寂。
多田骏看着对面年轻得过分的男人，心里像打翻了五味瓶。
他想起东京被炸塌的兵工厂，想起横须贺港里修不完的战舰，想起联合舰队打沉一艘就少一艘的家底。
人家说的是实话。
除了华南，全世界没有第二个国家敢卖给日本军舰。
人家掐着他们的命门。
他指尖无意识地摩挲着桌沿，目光落在那盒没拆封的日本香烟上，心里翻江倒海。
南进是帝国最后的活路，可这条路从一开始就不被对方看好。
他忍不住想：万一赌输了呢？
万一联合舰队败给美国，万一华南军趁机北上西进，万一东京被攻破……
他仿佛能看见：陈树坤的战列舰开进东京湾，陆军踏上日本本土，皇族被废，他们这些将领全被拉去公开审判，像牲口一样被钉在耻辱柱上。
后背瞬间冒了一层冷汗。
不行。
不能输。
绝对不能输！
大日本帝国战无不胜，联合舰队天下第一，英美不过是纸老虎！南进一定能成功，帝国一定能翻盘！
他在心里狠狠给自己打气，把那点冒出来的恐惧强行压了下去。
只是指尖的颤抖，骗不了人。
沉默了很久，他终于抬起头，声音沙哑得厉害，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“……就按陈总司令的意思办。石油、橡胶、军舰，我方全部采购。”
陈树坤点点头，没什么意外的表情，仿佛早就知道是这个结果。
“李卫，把协议草案给多田先生过目。细节让下面人谈，三天内敲定。”
“是。”李卫上前一步，把打印好的协议放在多田骏面前。
多田骏拿起文件，手指还有点发僵。
谈判谈成了，可他半点轻松都没有。
从踏进这座大楼开始，他就被对方牵着鼻子走。每一步试探都被看穿，每一次辩解都被堵死，连最后的交易，都像是人家施舍的机会。
他知道，这不是平等的和谈。
这是胜者对败者的施舍。
会谈结束，多田骏起身告辞。
走出军政大楼的时候，正午的阳光晃得他睁不开眼，手心全是冷汗。
他回头看了一眼身后的大楼，想起陈树坤自始至终平静的脸，心里那点强行压下去的不安，又悄悄冒了头。
南进这一赌，真的能赢吗？
他不知道。
他只知道，帝国已经没有退路了。
赢了，尚能续命十年；输了，就是万劫不复。
他攥紧拳头，咬了咬牙，转身快步走向汽车。
赌局已经开盘，只能往前走，绝不能回头。
会议室里，李卫看着多田骏的车队消失在路口，转头看向陈树坤，有些不解：
“总座，真卖军舰给他们？就不怕他们壮大了回头咬我们？”
陈树坤站在地图前，指尖点在夏威夷的位置，嘴角勾起一抹冷意。
“怕什么？他们开着我们造的船去跟美国人拼命，死得越快越好。”
他收回手，语气轻描淡写，却藏着最深的算计：
“等他们和美国两败俱伤，南洋、日本本土，连带着他们买的那些军舰，全都是我们的。”
阳光透过玻璃窗落在地图上，西太平洋的海域一片辽阔。
日本人以为自己在赌国运，殊不知从一开始，他们就只是棋盘上的一颗棋子。
而执棋的人，早已算好了终局。