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广州，华南军政委员会总部，谈判室。
盛夏的暑气被厚重的窗帘挡在外面，冷气吹得人皮肤发紧，室内的气氛却比室外的骄阳还要灼人。
霍普金斯端坐在长桌客席主位，深灰色西装熨得没有一丝褶皱，领口的星条旗徽章擦得锃亮。他指尖慢悠悠转着一枚铂金戒指，目光扫过对面空荡荡的主位，嘴角勾起一抹几乎藏不住的笑意。
身后二十多名随员站得笔直，海军武官、财政顾问、法务专家一应俱全，人人脸上都带着大国来使的倨傲，像一群即将宣读审判书的法官。
没人说话，可整个房间都飘着一股胜券在握的气息。
霍普金斯心里的算盘，打得比谁都响。
从华盛顿出发前夜，罗斯福在白宫椭圆形办公室单独见了他，拍着他的肩膀说：“霍普金斯，这一趟你要是办成了，就是美国的功臣。”
他太清楚这场谈判的分量了。
陈树坤是什么人？1931年起家，短短几年横扫华南，拿下南洋，打垮英国殖民舰队，打退法国陆军，这几年歼灭100 多万日军，还轰炸日本本土。甚至把苏联远东军都打得缩回了西伯利亚。英法日苏，世界排名前几的老牌强国，挨个栽在这个人手里，硬生生把西方列强经营了上百年的远东殖民体系砸了个稀碎。
全世界都在看，看谁能摁下这个“远东疯子”。
只要美国能在南海全歼他的海军，逼他签下条约，那美国就能顺理成章接过西太平洋的霸权，从一个经济强国彻底坐稳军事、政治、经济全方面的世界第一宝座。远东的华人再怎么蹦跶，终究还是要仰美国人的鼻息，国内的排华法案只会更稳固。
而他霍普金斯，作为亲手终结华南神话的特使，回到华盛顿就是万众瞩目的国家英雄。国务卿的位置唾手可得，甚至未来问鼎白宫都不是不可能。
名利双收，青史留名。
天底下没有比这更划算的买卖。
更何况，他手里握着的底牌，足够硬。
第七舰队的主力昨夜已经全部进入南海海域，6艘航空母舰、8艘战列舰、32艘轻重巡洋舰、47艘驱逐舰，近百艘战舰铺展开来，能遮住十几公里的海面。几百多架舰载机随时可以起飞，大口径主炮的射程覆盖整个广东沿海。
在绝对的海空力量面前，陈树坤那五艘十年前的老俾斯麦级，还有那些凑数的小船，跟漂浮的铁皮棺材没什么区别。
这会儿，海上应该已经接火了。
用不了中午，捷报就会传过来。
他这次来，根本不是来讨价还价的，是来等着对方签字投降的。
“李副官，陈将军还要让我们等多久？”
霍普金斯抬眼看向桌对面的李卫，语气慢悠悠的，带着毫不掩饰的不耐，“华盛顿给我的时间很宝贵。如果陈将军连露面都不敢，那我看这场谈判也没必要进行下去了。”
李卫坐在主位侧手，一身笔挺的军装，神色平静得像一潭深水。他指尖搭在微凉的茶杯沿上，连眼皮都没抬一下：
“霍普金斯先生稍安勿躁。总座有军务在身，吩咐我先接待各位。有什么条件，你尽管说。”
“跟你说？”
霍普金斯嗤笑一声，往后靠在椅背上，抬了抬下巴。旁边的海军武官立刻上前一步，把一份装订整齐的文件“啪”地拍在桌面上，纸张震得微微发颤。
“行，跟你说也一样。你记清楚了，一字不差地转告陈树坤。”
霍普金斯伸出第一根手指，语气平淡
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