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望父母，以慰亲心，而后或行走世间，历练一番，印证所学。”乔天从容应答。
玄苦沉吟片刻。乔天身负如此武功，留在寺中做杂役自是荒唐，但其来历蹊跷，寺规森严，却也不好处置。他看得出乔天心性未变，那份深藏的诚挚与当年跪求入寺时一般无二。
“也罢。”玄苦终是点头，“你且先去戒律院首座处说明情况，销了‘失踪’之名。至于去留……你虽入寺为杂役，却也算半个佛门弟子。江湖路远，望你谨守本心，勿持武为恶，弘扬善法。”
“谨遵恩师教诲。”乔天深深一揖。玄苦大师的宽容与洞察，让他心生敬意与感激。
就在乔天准备告退之时，玄苦似无意间提了一句：“峰儿天赋异禀，进展极速，寺内同辈已难逢对手，近日已开始与‘慧’字辈师侄切磋。方丈大师亦有关注。”
乔天脚步微顿，心中了然。乔峰的出色，既可能是机缘，也可能成为众矢之的，尤其在少林这等藏龙卧虎之地。方丈玄慈的关注，更是福祸难料。
他记得峰弟16岁前往丐帮成为汪剑通的弟子就是由玄慈一手促成。
“多谢恩师提点。”乔天语气不变，心中却已凛然。弟弟的成长速度，甚至比他预想的还要快。他必须更快地布局。
离开玄苦禅院，乔天前往戒律院。过程比他预想的顺利，戒律院首座虽板着脸训斥了几句“无组织无纪律”，但碍于玄苦大师的面子，最终只记了一过，便允他离去。
他“归来”的消息，却像长了翅膀一样，迅速在少林寺部分区域传开。一个失踪数年的杂役突然出现，还得到了玄苦大师的接见，这本身就充满了话题性。
消息自然也传到了正在武僧院中练武的乔峰耳中。
年仅十四岁的乔峰，身形已比同龄人高大魁梧，一套少林长拳打得虎虎生风，内力鼓荡，气势惊人，刚刚又轻松击败了一位“慧”字辈的师兄。他正用布巾擦汗，听得旁边僧人议论“那个杂役乔天回来了”，他动作猛地一滞，虎目圆睁。
“你们说谁？我哥哥回来了？！”他声若洪钟，一把抓住那说话的僧人，激动之情溢于言表。多年来，他无数次问父母、问师父哥哥去了哪里，得到的总是含糊的答案。他对哥哥最深的印象，仍是当年那个沉默却坚定地摸着他头，告诉他“好好练武”的背影。
下一刻，他丢下布巾，甚至来不及向师父告假，身形一展，便如一头矫健的豹子，径直朝着后山杂役院的方向狂奔而去，留下身后一片惊愕的目光。
与此同时，山下小镇。 一个约莫十二三岁的少年，正在镇外林中刻苦练拳。他打的是一套极为扎实正宗的罗汉拳，动作一丝不苟，呼吸绵长，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅光芒。他名叫谢小宇。
自两年前那场“罗汉传法”的奇遇，彻底改变了他的命运。他不仅身体强健百倍，脑中那套拳法口诀更是清晰无比，尤其是那神圣的“使命”，早已深深烙印在他灵魂深处——寻找并守护那位“身负降龙伟力、天下第一大帮之主、顶天立地却命途多舛”的明主！
他练完最后一式，收拳立定，望向云雾缭绕的少室山，眼神充满渴望与坚定。他知道，那位传授他神功的“罗汉”定然与少林有关。他需要变得更强，然后，去找到那位命定的明主！这是他存在的全部意义。
乔天刚走出戒律院，便听得一声饱含激动与难以置信的呼喊，如同虎啸山林，穿透寺院嘈杂，直抵耳畔：
“哥——！”
乔天抬眼望去，只见一个高大少年正风驰电掣般奔来，不是乔峰又是谁？
兄弟二人，于古刹之中，数年之后，再度重逢。