第(2/2)页
高捧着一只刚出锅的大牛蹄，热气还直往上冒，油光锃亮，酱色透亮。她风风火火钻进门，小脸蛋红扑扑的，眼睛亮得像盛了两汪晨露，一头扎到床边，弯下腰，鼻尖几乎蹭到李青云额角，仰着小脸，巴巴瞅着他，随即把牛蹄子往前一递，软乎乎又一本正经地说：“三哥，你快尝尝！刚卤好的，香死了！”
牛蹄子，是她心尖尖上的宝贝。
去年头一回咬上白魁老号秘制的卤牛蹄，小家伙当场就停了嘴，眼睛瞪圆，腮帮子鼓鼓地嚼了足足半分钟，末了舔舔嘴角，小手一拍：“还要！”
那牛蹄炖得透、卤得足，筋皮弹牙，肉糯不散，胶质黏唇，酱香一层裹着一层，不齁不腻，越嚼越鲜，余味在舌尖绕半天……比糖豆、蜜饯、酥糕加一块儿还让她惦记。
打那以后，家里一开锅卤牛蹄，她准是第一个蹲灶台边守着的，眼珠子跟着锅转，筷子早攥热了，就等掀盖那一瞬。
这会儿她踮着脚，胳膊举得笔直，牛蹄子直往李青云嘴边送，小模样严肃极了，活像端着救命药丸的药童。
旁边的小乔儿却安静得多。她站在床沿，小手背在身后，一双清水似的眼睛仔仔细细扫过李青云的脸色、眼睑、唇色，小眉头轻轻一蹙，琢磨片刻，才伸出胖嘟嘟的手指，稳稳搭上他左手腕，指尖轻压，寸关尺三部轮过，呼吸都没乱半分。
动作利落，指法沉实，手腕不晃、指节不抖，分明是跟白景琦手把手练出来的真功夫，半点不像小孩儿瞎玩。
她收回手，仰起小脸，奶声奶气，字字清晰：“三哥脉来如潮，涨时有力，退时悠长；脉体宽厚，沉而有根……气血旺得很！”
“就是神气虚了些，睡饱一觉，养足一夜，立马生龙活虎！”
语气笃定，像念药典，又像宣判，稚嫩嗓音里裹着股不容置疑的稳当劲儿，可爱得让人心里一颤。
李青云侧躺着，望着眼前这个才七八岁、却能把《脉经》翻烂的小丫头，眼底笑意温软，心底悄然叹了一声：这孩子，真是天生吃这碗饭的。
也难怪白景琦……那位早把收徒当古董一样供起来的老顽童，临到晚年，骨头都懒得弯，偏偏为了小乔儿，主动登门，板着脸说“这娃我带”，教得比自家亲孙子还上心，药柜钥匙、医案手札、针匣子，全敞开了交。
这般苗子，百年难遇，老辈人低头，不是折腰，是认命。
一个捧蹄投喂，一个搭脉问诊。
床前这两个小人儿，一个热乎，一个沉静，像两盏小灯，无声无息就把人心里的灰烬照暖了。
哪怕刚熬空了神，浑身像被抽了筋，李青云胸膛里那点沉甸甸的乏，也跟着化了大半，只剩暖意汩汩往上涌，还悄悄夹着一丝藏不住的得意……自家孩子，真争气。
当然，要是牛蹄换成黄桃罐头，那滋味就更圆满了。
俩孩子见三哥眼皮发沉、脸色发倦，立刻噤了声，乖乖立在床边，小手背在身后，睁着圆溜溜的眼睛，一眨不眨盯着他。
李青云眼皮一垂，呼吸渐渐匀长，她们便屏住气，小脚丫一点一点往后挪，门缝拉开、合拢，再踮起脚尖，蹦蹦跳跳跑出院子，连裙角拂过青砖的声音，都轻得听不见。
夜，安安稳稳过去了。
次日清晨七点，天光透窗，满屋清亮。
李青云睁眼，神清目明，四肢松泛，一口气吸到底，通身舒泰。
他伸个懒腰，骨头节咔吧轻响，连日积攒的滞涩感，全被晨气冲散了。
转头看枕边……空的。被子叠得齐整，微凉，人早没影儿了。
他嘴角一扬，心下了然：昨儿精神头耗尽，倒头就睡，没折腾陈玥瑶，她自然睡得踏实，今早起得早，该是去灶房忙活，或是收拾东厢的账本去了。
洗漱完，衣衫理妥，他抬脚往东路院餐厅走。推门一瞧，果然……聂老爷子、罗老爷子、童玉老爷子三位，正围坐桌边，小盅浅酌，笑谈正酣。
李青云眨眨眼，心里透亮：好家伙，仨老头又凑齐了。名义上是来喝两口闲酒，实则屁股一落座，就是替他压阵、撑场子、挡风雨的。
今儿他们公务在身，酒喝得格外收敛……每人面前一只二两温酒壶，小盅端得稳，抿得慢，咂摸着滋味，不抢不急，像在品茶。
桌上摆得满满当当，全是昨儿刚出卤锅的硬货：酱牛肉红润透亮、咸香入骨；牛头肉软而不烂、牛蹄子筋道弹牙；凉拌白菜丝清脆爽口，解腻正好；还有今早头一罐启封的五香小黄鱼，油亮鲜香，一掀盖就扑鼻。荤素齐整，滋味厚实。
主食是家常烙的大饼，外皮酥脆带焦香，里头松软暄腾，麦子味儿直往人鼻子里钻。
另有一大锅牛骨汤正咕嘟冒泡，萝卜块滚圆，土豆块敦实，慢炖得汤色浓白、香气沉稳，热气腾腾地往上涌。