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角却不由自主地向上扯了扯，眉宇间也掠过一丝不易察觉的自得。
苏子衿对他的态度不以为意，目光投向曲折前路，状似随意地问道：“罗锅头，这条道……除了贵帮的兄弟们，可还有别的‘朋友’常在？”
罗九斤斜睨了苏子衿一眼，粗糙的手指摩挲着马鞭："自是有的。前面马场是茶马古道的交汇处，'黑虎帮'、'茶山会'那些个杂碎都在那儿盘踞。"
他忽然咧嘴一笑，露出一排洁白整齐的牙齿，"不过有老子罩着，保管你们一根汗毛都少不了！"
"原来如此。"苏子衿微微颔首，又问道："不知距大理城还有几日路程？"
"哈！这得看你手下那群软脚虾的能耐！要都跟你似的……"他上下打量着苏子衿单薄的身板，咂嘴道："啧啧，怕是一个月也到不了！"
苏子衿眉头微蹙："锅头此话怎讲？"
她分明记得地图标注，翻过眼前这座山便是大理。
罗九斤扬鞭指向云雾缭绕的山巅："看见没？这鬼见愁根本没路！马匹根本上不去！你们的货都得靠我这帮子兄弟肩扛手抬。"
他拍了拍自己结实的臂膀，"我们只管货不管人。要是你手下那些白面书生，"说着朝车队努了努嘴，"没点真本事，连山脚都摸不着！"
苏子衿恍然想起他方才提到的马场："如此说来，我们的马匹需寄存在马场？"
"聪明！"罗九斤打了个响指，“待你们回程时，我罗九斤便会将你们安全送回原处！我铁脚帮，拿钱干活，向来诚信无欺！”
“可我们还要前往昆明啊！”难不成还要原路返回取马，再绕行三百里？
苏子衿面露难色，罗九斤则是一脸奇怪，“你们的货品不多，在大理便能兜售一空，实在不必前往昆明。”
苏子衿心神一凛，赶紧解释，"实不相瞒。家父命我等顺道考察昆明商路。有些稀罕货，想在大理、昆明两地同时铺开。"
罗九斤了然地点点头，“若你等想去昆明，又嫌绕路麻烦。马场内有马贩子，你们可将马匹卖给他们，你们这些马，看品相都是来自草原的良驹，想必定能卖上好价钱。到时，你们可以在大理另外购置马匹，前往昆明。不过…”
他摇摇头，"到了昆明再想买这等好马...难喽！"
"多谢锅头指点。"苏子衿拱拱手。
他们带地重要物件都在车里了。只要车能上去，马没了倒也无妨。 若是路上艰难，她可以在云南卫征用一些军马，这都不是大问题。
接下来，苏子衿一句句不间断地跟罗九斤聊着。
期间不时请教大理人情风物，罗九斤说到精彩处，苏子衿便恰到好处地夸赞一番。
罗九斤听着苏子衿说好话，心里舒坦，便越说越起劲。
达到马场时，苏子衿已经将大理如今的现状了解了七七八八。
而罗九斤已经开始拍着苏子衿的肩膀称兄道弟了。