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殿试通常在春闱放榜后一月左右举行，由皇帝亲自主持，考策问一道，定最终进士名次。殿试虽规格更高，但筹备工作相对春闱简单许多，时间倒也还充裕，不必着急准备。
苏子衿拖着满身的疲惫从贡院大门中走出时，只觉得连呼吸的空气都格外清新。连续近一个月的高强度工作，几乎耗尽了她的心力。此刻她唯一的念头，就是回到听竹轩。不，最好是回到自己家中，好好泡个热水澡，然后蒙头大睡一场，什么也不想。
这个念头刚起，她便瞧见贡院侧门外，陈内侍正垂手恭候着。
“苏大人辛苦！”小陈子快步上前行礼，“陛下有口谕。”
苏子衿连忙整理衣冠，准备接旨。
“陛下口谕：苏子衿主持春闱，夙夜辛劳，朕心甚慰。念其劳苦功高，特破例恩准，允其归家，好生休憩，以慰疲乏。三日后，再回宫复命，理事。钦此。”
能带薪休息！还是回家！苏子衿心中顿时一喜，连忙躬身谢恩：“臣，叩谢陛下隆恩！” 这楚宸，难得体恤一回。
她几乎没做任何停留，立刻命人备了马车，归心似箭地朝苏府驶去。
马车刚刚在苏府门前停稳，府内便有小厮匆匆迎出，面带难色地禀报：“少爷，您刚回来，宫里便来了人，说是……云妃娘娘想念少夫人，请少夫人即刻入宫陪伴说话。”
苏子衿下车的动作顿了顿，嘴角扯出一抹略带嘲讽的弧度。
还是同样的套路。放她回家是恩典，转头把嫣然叫进宫去，是提醒。这狗皇帝的占有欲还真不是一般的强！
她压下心头不快，对前来传话的宫内嬷嬷点了点头：“有劳嬷嬷，请嬷嬷稍候，容内子稍作整理。” 随即吩咐下人快去通知王嫣然准备。
踏入府门，母亲林茹娘已闻讯迎了出来。见她一脸倦色，心疼不已，连忙拉着她的手上下打量：“我的儿，可算回来了！瞧瞧这脸色，定是累坏了！快，快进屋！为娘让人给你烧热水，好好泡一泡，去去乏！”
苏子衿感受着母亲掌心的温暖，心中一暖，顺从地跟着母亲往内院走。然而，她很快察觉林茹娘的神色有些不对，虽强颜欢笑，但眉宇间凝结着一股挥之不去的忧色，几次欲言又止。
“娘，”苏子衿停下脚步，关切地问，“可是家中出了什么事？您似乎有心事。”
林茹娘见她问起，叹了口气，挥退左右丫鬟，才压低声音道：“本来你刚回来，不该拿这些烦心事扰你，可……这事儿也瞒不住。是……苏家那边又来人了。”
“苏家？”苏子衿蹙眉，对这个所谓的“本家”，她印象极其淡薄，只知道是京城一富户，族中子弟多经商或捐个小官，唯一正经科举出身的便是她早逝的父亲。
“上次，还是你没去云南之前，他们就来过一趟。”林茹娘语气带着厌烦与无奈，“说是想让你认祖归宗，重回族谱。被我寻个理由打发走了
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