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刘琮挥手虚扶一下道“季常，幼常不必多礼。今日，叫你们二位来，是有件重要的事要拜托二位。”
“主公请讲。”
“季常、幼常，我劳你们先出使江东，再乘船跨越大海，出使辽东！”
跨越大海，这个时代还没有人会有跨越大海的想法，在这个时代的人眼里，海洋那是不可探索的禁地！
马良也不在意跨越大海的危险，微笑着说道:“主公，你是想让我说动孙权、公孙康，结盟以抗曹操？”
“正是，除此之外，你们去了江东，向孙权请购生铁，价钱高一些无所谓。”
刘琮的甲胄打造计划，因为生铁的原因，暂时停下了。但刘琮并不打算放弃，和孙权购买生铁，一样可以打造。待到击退曹操，就要加紧开采荆襄的铁矿了。
马良点点头，带着建功立业的野心问道:“主公，还有什么事吗？”
刘琮又拿出一个香囊，交给马良道:“这个你交给吴侯，让他替我代转孙尚香。”
“诺。”
“幼常，你去了江东后，谈好了事情，就回来复命。”
“诺。”
刘琮交代完，起身拉着马良的手道:“季常，此去，路途遥远，凶险异常，寻常人去了，我还不放心。你去，以自身安危为主，我会派段坤和邢道荣，领五百人护送你，尽量靠着海岸线走，若是出事，可以登录曹操属地，我绝不责怪季常！”
登录曹操属地，便只有投靠曹操一条路可以走了。
“主公放心，在下定如先汉张骞、苏武，克难而上，不负使命！”马良对着刘琮深深一拜道。
“出发之时，我亲自去送季常！”
“谢主公！”
安排完了大体的事项之后，刘琮深感疲惫，在他眼里，荆州的抵抗力量已经很强大了，军队也部署到位，只是，他不确定，荆襄的军队是否真的可以挡住曹氏的兵锋。
说句不好听的，他自己心里还是没底，不过，这样的情绪却是不能表现给任何人。身为人主都不坚定，那手下的人又怎么能够信服？
州牧府后院里，刘表在张仲景的调养下，身体有些起色，又和蔡夫人躺在后院的池塘边上钓鱼。
“父亲，母亲。”刘琮走到刘表和蔡夫人身旁一拜。
“琮儿来了。”蔡夫人好似忘了刘琮杀了蔡中蔡和，含笑对他点头示意。
刘表紧盯着手里的鱼竿，头也不回地道:“坐吧。”
“诺。”
“听说德珪（蔡瑁）说，你被刘备坑了十万石粮草和一千匹战马？”
刘琮面色有些尴尬，执掌荆襄第一次的议事，竟然就有这样的失误。
见刘琮面色难看，蔡夫人开口道:“夫君，琮儿累了一天了，怎么刚回来你就责怪他？十万石粮草丢了就丢了嘛，偌大个荆州又不是缺那点粮食。战马没了，也可以再买啊。”
面对蔡夫人连珠炮一般的话，刘表苦笑着说:“夫人啊，我这又不是要责怪琮儿。你先让我和琮儿说完。”
闻言蔡夫人不再说话了。
刘表继续道:“琮儿，你自小顺风顺水的，没受什么挫折，在我看来这是好事。你娘说的对，十万石粮草虽说不是小数目，可对我荆州来说，也不算多。”
“重要的是，你要从这件事明白，身为人主更不能随意许诺什么。一言一行，关乎着万民的生死，关乎着权力的分流，关乎着手下的人心，关乎着许多许多……”
“多谢父亲教诲，孩儿受教了。”刘琮对刘表拜道。
这次，他是真的心服口服了，刘表执掌荆襄近二十年，经验比他老道了太多。
就在刘琮还在思虑的时候，刘表嘴里继续呢喃道:“刘备……”