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第九章 天道循环
年难留,时易损；白驹过隙,日光荏苒
时光流逝中，红颜变成白发，少年变的迟暮
一转眼，已经是东汉和帝永元九年
东汉母后临朝第一人窦太后病危
汉和帝不顾朝政繁忙，一日数次前往探视，直至太后发怒，让他以国事为重才改为一日探视一次。
整个皇宫陷入一片悲戚之中。
夜深时分，窦太后派心腹侍女招来蔡伦。
看到一脸病容的窦太后，蔡伦不禁泪流满面
窦太后：我自知大限已到，但放心不下哥哥你…
蔡伦惊慌：禁宫之中，太后切不可如此称呼
窦太后：现在寝宫之中只有你我二人，如此称呼又有何妨？我死之后，哥哥在宫中没了靠山，如之奈何？
蔡伦：太后归天之后，臣准备退隐山林，了此残生
窦太后：哥哥切不可如此。哥哥久在宫中，机密之事多有参与，若一旦退隐山林，倘有朝一日宫中机密外泄，那时问起责来哥哥又安能置身事外？此取祸之道也。
蔡伦：太后的意思是？
窦太后：择一贵人，结成同盟，如此方可保得平安。
蔡伦：太后的意思是当今阴皇后？
窦太后不屑：阴皇后毫无心机、胸无城府，徒然家世高贵而已。
蔡伦：那是？
窦太后：邓贵人名门之后，其家在本朝根基深厚。进宫以来又不事张扬，处处谦卑，颇有贤名。他日必当扶正，成为后宫之主。我往日特意施恩于她，与她恩义深重，前几日已经告知她你是我亲厚之人，以后在宫中互相扶持。与她结盟，哥哥当可高枕无忧矣。
蔡伦热泪盈眶：太后…
窦太后：别叫我太后，还像小时候那样，叫我‘欢妹妹’
蔡伦：欢妹妹
窦太后：汪哥哥，走近点，再让我看看你…
蔡伦走近，跪在太后床前
窦太后喃喃道：汪哥哥，还记得我们幼年每天晚上去爹爹书房读书么，你教我读的第一本书是《楚辞》，你看…
只见床头放着一套竹简，正是《楚辞》
蔡伦顿时泪水模糊了双眼：对，是《楚辞》，太后一直…
窦太后：我一直将《楚辞》放在身边，汪哥哥对我的情意终生不敢有忘…
窦太后挣扎病体去拿床头的竹简，却因身病体衰拿不起来
蔡伦：太后勿动
窦太后：唉…这竹简如此笨重，使用不便，若是有轻便之物代替竹简就好了，日后在天下推行圣人之言，开启民智、教化万民就方便的多。
窦太后伸出手抚摸着汪伦的脸颊
窦太后：汪哥哥，当年你教我《楚辞》时甚是用心，每天我都盼着赶快天黑，因为每到夜里我就能听你讲那些动人的诗句了，你知不知道，那个时候我就喜欢你了…
窦太后说着声音越来越小，抚摩着蔡伦的手猛然垂在了地上
蔡伦悲痛欲绝：欢妹妹…
永元九年八月，窦太后逝世，谥号章德皇后，和汉章帝合葬于敬陵。
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