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洛阳皇宫以北的大理寺牢狱。
褚定北自大清早听见二十七下丧钟声，心底就隐隐燃起希望。
再瞧见平日一身褐色官服的狱卒们纷纷换上了白色素服，他的心便定了下来。
若非国丧，怎会如此大阵仗？
他此前贸然发动南朝大军北伐，就是为了让武帝能在衡武七年十月初十这日征战在外。
只没曾想武帝会赶在十月初十回了洛阳。
所幸，他最终还是在这日驾崩了。
偏生下一刻，褚定北的希望瞬间被打破。
“太皇太后崩逝，国丧期间所有刑责暂缓！”其中一个狱卒扬声宣布。
牢狱内的犯人闻言喜出望外，却也没人敢表现出来。
唯独褚定北高大魁梧的身躯微晃了晃，深邃墨眸流露出几丝不可置信。
太皇太后慕容氏前世分明活到了二十多年后的，怎么会……？
另一头，永和殿暂设的灵堂内，四周挂满丧幡白布。
哀悼哭泣声此起彼伏，最为情真意切也就慕容韶华与冯琼二人。
慕容韶华昨儿还盘算着行巫蛊之术诅咒太上皇后崔氏，哪曾想疼爱了自己十几年的姑母就莫名崩逝了。
慕容氏曾是前朝大燕皇族的后裔，慕容韶华之父更是上柱国兼冢宰，可自从太上皇元循着手大力实施汉化改革以来，慕容氏为首的鲜卑贵族一直备受打压。
如今连姑母这个太皇太后也没了，慕容韶华不敢想象自家日后将会落得何等下场……
她不由哭得肝肠寸断，原本仅差一步之遥的后位，恐怕她再也无缘了。
心念电转，她朝姗姗来迟的崔炽繁发难，“太皇太后崩逝，你何故迟迟不来？莫不是心虚了？”
“放肆。”元循厉声呵斥，“这是何人？还不给朕拉出去。”
慕容韶华闻言瞳孔猛地一缩，分明昨日才见过，怎么太上皇表哥今日又不认得她了？
都怪这狐媚惑主的崔氏！
随侍在旁的宫人们忙不迭上前将人拉了下去。
“你们这群贱婢，放开我！”慕容韶华拼命挣扎，可很快就被手帕塞住了口。
元循身着斩衰孝服，头戴丧冠，一手牵着身侧的小女人，另一手单手抱着沉甸甸的小皇帝。
大殿四周一群高僧绵绵不断地念经，崔炽繁不免想到前世。
也不知前世她死后，儿子元辙究竟是何等心情，又是抱着何等想法击杀褚定北的？
若真如那暴君与褚定北所言，元辙的痴傻是伪装出来的，恐怕就是为了避让她这个贪恋权欲的母亲罢……
原本按规矩得守灵三日三夜，但元循直接下令以三个时辰代三日。
待满三个时辰，他便领着妻儿径自离开了。
回到太极殿内，白白胖胖的小元辙仍窝在父亲的怀里呼呼大睡。
元循动作轻缓地将大胖儿子放回小木床内。
他忍不住感叹，“这小胖崽子委实好养，不论做什么都不哭不闹的。”
崔炽繁不接话，只小心翼翼地给小元辙盖上软缎所制小绣被。
旋即，她便起身朝前头书房的方向去。
国丧期间辍朝七日，但各地呈上来的急报与奏疏仍须处理。
元循却一把将她拥入怀中，大手覆在女人平坦小腹上抚摸。
今生他初次亲征南下之时，炽繁尚未显怀。
等到寿春城码头再次相见，孩子都已经满月了。
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