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小七撕下一块衣摆擦了擦手，犹疑了片刻后终于上前，将瘦削的手放进她的掌心。
在踏出门的那一瞬，桓玉还是回首看了一眼。尚且年幼的小娘子们面容隐在昏暗的影子里，看不分明。
她想告诉她们常家不会有太多时日了，你们要为自己留好退路，可又深知现在不该多言。她不清楚自己离开后这些小娘子会不会把话告诉常家的这些人。
于是她只留下了散在空中的一句话。
“希望你们都能好好活。”
他们来时光明正大，走时也毫无遮掩。晕倒的管事还没醒来，被吓到的小娘子们不敢再出声，这里的其他人都或多或少瞧见了他们，是以无人阻拦。
何穆甚至没有忘记拿走买好的珍珠。
马车疾驰在官道上，却并不颠簸。小七的手仍旧被紧握着，直到桓玉察觉到掌心微弱的汗意之后才如梦初醒般松开。
她看了一眼面色如常的谢衍，又看了一眼蜷缩在马车一角的小七。明明这两人应该说一说自己的来历与打算，可他们却都一言不发。
最终还是桓玉先开了口。她问仍有些紧绷的小七：“……你是想救她们才来常家的么？”
小七默然片刻，轻轻“嗯”了一声。
的确是想帮她们一把的，就像当初桓玉帮自己一样。
她数日前混上常家的船，本想到金陵随君渡便离开，却未曾想撞上了鄂州雷元亮的手下，偶然得知雷元亮一干人在明州混得风生水起。
——这种败类，怎么能在作恶多端之后还能清清白白做人呢？
来到常州之后，她轻车熟路混迹在乞丐堆里，却不曾想被人盯上了。在甩开那些人后，又一时不慎被常家人掳了去。她混在大同教时年纪小，许多人说话不避讳她，是以知晓常家也不太干净，干脆便混了进来。
然后便知晓了那些事。
如今看来，最初跟着她的人应当是这个裴……裴敛之的人，他们一看就是来找自己的。她在教中见过他的画像，也知晓他的一些事。
可阿玉为什么会和他一处呢？
小七又不由得想起方才桓玉的神情，心仿佛被刺了一下，竟比自己被排挤时还要难受。“阿玉，”她出言时带了些鼻音，“费尽心思想帮她们一把她们却不领情，你不怨么？”
“怨到不至于。”桓玉徐徐道，“只是有些……有些难过罢了。”
难过本该在读书明理年纪的孩子为了活命奔忙，一生最大所求便是嫁一个不愁吃穿的夫家，能好好活下去——即便为此放弃一些本该属于“人”的东西也无妨。
“难过什么？”她听见谢衍低声问。
心中那一丝极力压下去的难受忽地又翻了上来。“难过自己什么都做不了。”她语气里带了些自嘲，原本红润的唇抿出了苍白之色，“师叔，您让我做自己想做的，可我却什么也做不了。”
“你可以。”谢衍眸色极沉，“掌珠，你可以。”
珍珠装在银质镂空的香盒中，放在他身侧的檀木小案上。他伸手拿起，打开。
檀木与珍珠碰撞发出叮咚脆响，桓玉怔怔看着谢衍，不明白他想要做什么。
“世间沉疴大都来源于此，”各色珍珠在小案上堆积成小丘，他将最后一盒淡粉珍珠倾倒而出，漠然道，“士族，大同教，边境——乃至皇室。”
堆砌而成的小丘最底部，各色宝珠滚进其他颜色的小丘下，勾连，缠绕，盘成了一张细密的网。
谢衍随手拈起一颗珍珠置于小案边缘，屈指对着象征士族的那座小丘弹过去。
底部几颗珍珠被击开，他弹出的那枚珍珠也反弹了回来，而小丘却无任何倾颓之势。
“仅凭一己之力，虽能做出微末改变，但仍与以卵击石无异。”
随后他将手虚拢在一堆之上：“若想改变一方局势，你要立于其上掌控它。而若想变动全局，你要站在更高处。”
谢衍将手抬高，五指分开，随后重重压了下去。
最高的小丘轰然倒塌，四溅的珍珠将其余小丘冲撞倾塌，他随手将其余几个仍有起伏的小丘抚平。桌案上各色珍珠铺平，是以没有一枚被其余珍珠压在下方。
谢衍缓声道：“若要变动，必先掌控。”
他看向桓玉，明明仍是深沉如海的眸，却仿佛带上了某种隐秘的蛊惑意味：“所以掌珠，你可以去做更多。”
因为你本就站在足够高的地方，可以轻易带来许多变动，只要你肯插手，而不是仿若看客般若即又若离。
你甚至可以站到最高处。
只要你想，只要你愿。