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手也得下手』的事。」院子里没人说话。
小舞是第一个没忍住的，她张了张嘴，可她没出声——她不知道该说什么。她这半年挨过摔、挨过打、吐过、哭过，可她一次都没划过自己。她今天才知道，有人是拿刀划着自己往前走的。
宁荣荣低下头，看着自己那双手。她的手上一个疤都没有。她从小有人给她捂手，冬天有人给她暖炉，她练功练累了有人端汤。她今天头一回觉得，她这双手不是她的，是别人替她护下来的。
「她说：『你这只手跟我的不一样。你比我狠。』」朱竹清说，「她说完这句，把刀收了。她说：『你走吧。』」「她放你走了？」
「她放我走了。」朱竹清说，「可她放我走的时候说了一句别的。」「什么。」
朱竹清把那只手放下去。
「她说：『你这么狠，你迟早会把自己划死。』」
朱竹清说完这句，把头低下去了。
她没有哭。她只是坐在那儿，看着自己那只缠着绷带的手，看了很久。
后来她又补了一句，这一句说得很轻。
「我说：『划死也是我划的。』」她说，「我说完这句，她就笑了。」
「她笑什么。」小舞问。
「她说：『你这句话，像他说的。』」「像谁。」
朱竹清抬起头，看了林夜一眼。
「她没说是谁。」她说，「可我听懂了。」
林夜没有接话。他知道她说的是谁——是那个把她从星罗带出来、又把她带到这里的人。那个人教她的第一件事，就是「你自己决定」。
那天晚上，朱竹清在屋里坐了一夜。
第二天早上她起来练扑击。她练到第七遍的时候，那只用绷带缠着的手撑在地上，血透过绷带渗出来，在土上印了一个点。她没有停。
小舞蹲在旁边看，看到血的时候跳起来了：「你手上有伤！」
「我知道。」朱竹清说。「那你为什么不停。」
「因为这一遍我扑准了。」朱竹清说，「前六遍都没准。这一遍准了。」
小舞看着她，看了很久，然后蹲下去，不说话了。
那天中午，叶泠泠做了一件她这辈子没做过的事。
她走进朱竹清屋里，把门关上，关了大概一炷香。
出来的时候朱竹清的手上换了一副新绷带，缠法不一样——这一副是叶泠泠缠的，缠得松，可它在掌心那儿多垫了一块皮，这样撑地的时候不压伤口。
「你以后撑地用这块皮。」叶泠泠说，「这块皮我缝了三层，撑一百下不会破。」
朱竹清看着自己那只手。
「你为什么对我这么好。」她问。叶泠泠愣了一下。
「我二十四了。」她说，「我治过三百多个人。我治他们的时候，他们躺在那儿，我看不见他们的脸——我只看得见他们身上坏掉的那块。治完我走，他们好了，跟我没关系。」她把药箱提起来。
「你是我治的第一个，治完之后我还能看见脸的人。」她说。朱竹清没说话。
那天下午，城里来了一封信。
信是送到一个药铺的，药铺的掌柜不识字，托人送到了城南那个废弃染坊。宁荣荣拆开看的。
信只有一页，字迹很规矩，一看就是大户人家教出来的字。信上写的是：
「青囊宗叶氏一脉，自即日起，除名弟子叶泠泠一人。其在外行医用药，与宗门无涉。若有以宗门名义行事者，宗门不认。」落款是青囊宗执事堂。
宁荣荣把信看了两遍，抬头看叶泠泠。「他们把你除名了。」
叶泠泠正在灶前添柴。她听见这句话，手上的柴停了一下，然后继续添。
「我知道会有这一天。」她说。「你不生气？」
「我七年前就应该被他们除名了。」叶泠泠说，「我弟弟那件事之后，我就没再回过宗门。他们留着我这个名字，是因为留着有用——外人问起来，宗门可以说『我们有个弟子在外面行医』。现在我在破晓，破晓要打，打就要伤，伤就会被外人看见。他们留着我，就得替我担。」
她把柴推进灶膛里，火苗窜上来。
「他们划掉我，是对的。」她说，「划掉之后，我治坏的人不算宗门的，我治好的人也不算宗门的。我这么多年头一回，治的人是我自己治的。」她说到这儿，抬起头。
「我弟弟叫什么名字，你们知道吗。」院子里安静了一下。
「叶澜。」她说，「我治了他七年，没治好。林夜用了三天。」
她把手在围裙上擦了擦。
「我今天想做一件事。」她说。「什么事。」
「我要在这本册子上写第一个字。」叶泠泠说，「这支队伍的册子，头一页是宁荣荣写的账，第二页是朱竹清写的『我去问一句』。我今天要写第三个。」
她走过去，拿起炭笔，在册子第三页上写。她写的字是：
「今天起，我只治我认得脸的人。」