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京城，齐王旧别院。
青衣书生敲完墙砖，转身进了后门。
林师师站在街角，抬手拦住准备追赶的属官。
“查出口，别碰人。”
两名属官分头离开。
青衣书生穿过荒院，掀开柴房地板。木梯下接着一条旧地道，尽头摆着一张方桌。
萧乾按刀坐在桌前，身上还穿着军府软甲。
“一个教匪，也敢让本王等候？”
书生摘下斗笠，露出一双绿眼。
“在下苏衡，苏绾是家姐。”
萧乾拔刀半寸。
“巫蛊圣教也配进京议事？”
坐在屏风旁的萧钺敲了敲杯盖。
“他负责送信，不负责议事。大哥若想杀，等信读完。”
萧云将一封边报推到桌上。
“大哥的刀，还是留给老二吧。”
萧乾抽出边报。
纸上只写了数行。
大理新君段承麟登基四十七日，三部不服，六寨拒缴王赋。段承麟急需一场胜仗压住国内诸部。
萧乾把纸拍回桌面。
“老三，你想借大理攻燕？”
“借他撞开一道门。”
萧云摊开西南舆图，手指落在磨盘关外。
“磨盘关东侧有三座边寨。军册报一千六百人，实员不足七百。粮道又经安陆、江陵、镇南关。任何一处断粮，守军只能退。”
萧乾握住刀柄。
“本王不拿边军当饵。”
萧钺放下杯子。
“大哥在北边挣了军功，便真把自己当成护国名将了？军府名册里有十二名校尉替青石岭开过兵粮。萧煜带证据回京，第一个倒霉的便是大哥。”
这话一出，萧乾猛的起身，一把揪住萧钺的衣领。
“你再给老子说一遍！”
萧钺也不挣扎，任由那只手勒住自己脖颈，脸上还带着笑。
“刘案翻清，三哥丢了荆州。军械案查到底，我也跑不掉。至于大哥你……手底下的人吃空饷、领假粮，还替赵福护过船。大家都是一路货色，谁也别嫌谁脏。”
“你特么少往本王头上扣屎盆子！”
萧云没出声，只拿起一份名单，压到萧乾手边。
名单首行写着武安营都尉崔盛的名字，末尾盖着青石岭铁场的黑印。
萧乾直直盯着那方黑印看了许久，手背青筋直跳，最终还是甩开了萧钺。
屋里只剩灯芯燃烧的爆响声。
萧云将名单收起。
“今晚只谈一件事。萧煜绝不能带着荆州、关猛还有刘案的证据回京。”
“你想怎么留？”萧乾问。
“开战。”
萧云手指在磨盘关上划过。
“段承麟先打三座边寨，抢完粮就退兵。军府同时递急奏，催朝廷发兵。荆州驻军刚被萧煜拆成四营，薛承武又被扣着。朝廷要救边关，只能逼萧煜交出兵符。”
苏衡把一枚金翅鸟铜印放上桌面。
“段承麟要的是王位。他答应打进磨盘关便撤。”
萧钺用杯底压住铜印。
“君王的承诺只值一次落印。关门打开后，谁也管不住他。”
萧乾横过身子。
“本王不答应割地。”
萧云回道：“三座寨子可以夺回来。萧煜若回京，东宫的位置可夺不回来。”
萧乾盯着舆图，没有接话。
萧云取出一份写好的弹章。
“磨盘关失守后，御史会参萧煜擅扣边将、拆分驻军、挪用追缴军饷、私改盐运。荆州每乱一日，账便多记他一笔。”
萧乾翻了两页，手背压在纸上。
“他开仓放粮，补发欠饷，也能写成罪？”
“功劳落进弹章，自有另一套说法。”
萧云抬手点了点“挪用赃银”四个字。
“百姓拿到的是银子。朝廷看到的，可以是太子私收民望、擅动国库。”
萧乾嗤了一声。
“读书人的笔，比刀还脏。”
“多谢大哥夸奖。”
萧钺抽走弹章。
“军中催战归大哥。明日早朝，十八名边将联名请兵。兵部若敢拖
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