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吕惠卿说道：“种谔经营横山多年，屡次上书朝廷讨伐叛逆，也曾迫降嵬名山，修筑绥州城，控制横山，改变了永兴军路当面的宋夏强弱对比，我觉得是个将才。”
“不过此子气运不济，有功必有一败，以至于蹉跎至今。”
“徐禧此人曾得陛下盛赞，如今又已历练数年，永兴军路军事井井有条，也是人才。”
“种五的方略虽然有些冒险侥幸，但是也不是没有成功的可能，解决西夏问题所付出的代价，相比明润之策，的确要小得多，希望明润你考虑一下他们的建议。”
苏油手扶脑门：“不是没有考虑过，军机处提出了一些问题，让两人呈送上来，两人一直没有回复。”
“再次催问，种谔以机密为由，不愿意在奏章中论说。这不，我已经行文让二人来渭州，大家一起好好谈一谈。其实，我也怕泄密。”
吕惠卿微笑道：“那到时候如果二人有理，明润会支持吗？”
苏油笑道：“我倒是对他们听从军机处的战略，更加有信心。从延安走青牛川过来，路途不会比我更远吧？怎么还没有到？”
吕惠卿笑道：“明润盛名在上，想必二人也是战战兢兢，必须做足准备，才敢来敲门的。”
……
西夏，保泰军司。
柔狼山脉的尽头，已经从连绵群山变成丘陵，然后变成平野。
平野上有一条河流，叫徐斌水，水边上有一座小峰，名为水泉尖。
这里是保泰军司禹藏花麻势力的最北端，再往北，过河之后就是大平原，一望千里。
后人对这一带有评价：“……去敌最近，北面滨河，遇冬冻合，一望千里。”
“寇若从贺兰山后来，踏冰驰踔，势如风雨，未易御也。”
深冬里的平野，大风卷裹着雪花，已经看不清哪里是大路，哪里是溪流。
只有一些裹着冰霜的枯萎蒹葭，被几场冻雨打成黑色，在一些雪堆上倔强地支棱着，如同冰冷的长箭，宣示着那里春天里会有一带葱绿色的繁华。
水泉尖南边山窝里，有一处破败的土墙小堡垒，泥墙不过五尺高，两尺厚，与其说是一个堡垒，不如说是一个牲畜的圈栏。
圈栏靠山的一面有一座两层的土楼，底层养着马，上层住着人，顶层堆着狼粪火硝等烽燧用物。
禹藏花麻在这里只布置有五名哨兵，说哨兵都有些抬举，在新来的那支宋人小队眼里，不比当年羊堆里求活的苏武差太多。
“阿嚏！”二楼简陋的土屋里，哨兵头领悉多缩了缩脖子。
即便是土墙，也抵挡不住外边风雪带来的寒意。
见到新来的小队头目用嗔怪的眼神看向了他，悉多顿时感到全身不自在，踢了身边躺尸的手下一脚：“都罗，滚起来，袍子给我！”
都罗咕哝着坐了起来：“冷……”
悉多看着小队头目身上的古怪絮衣，心头更怒：“要不老子的袍子给你，你去喂马？”
都罗不情愿地将袍子脱了下来给悉多，自己又朝着火塘那边靠了过去，往里边扔了一块牛粪，显然是不敢再躺在地面的草杆上了。
悉多裹着破烂的羊皮袄，从二楼下来，将干草加到了马料槽里：“长生天呢，这都是四尺八寸的好龙驹啊，就是腿程未足，养得有些废了……”
马儿开始凑过来吃草，悉多欣赏地看着一匹白马。
马耳奇特的翻起，耳尖相对，悉多这几十年老牧民都看不出是什么马种。
但是好马是无疑的，这马的鼻腔粗大，身材高壮，马蹄子也比普通马大了一圈，大眼睛里充满了一种灵性。
白马打了一个响鼻，似乎对草料表示不满。
悉多这才反应过来，去边上一个大袋子里边铲出了一大木勺棕色的小颗粒：“这是啥古怪豆料，还炒过，闻着怪香的……”
将棕色的古怪豆料加到料槽里，马儿们明显吃得更加欢实了。
“这日子……怎么是个头啊……”