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赵祯说完话，直直的盯着寇季，他不知道自己给出的答案，是不是寇季想要的。
寇季轻轻一笑，“臣很庆幸，官家没说出什么撤军的话。”
赵祯心头微微一松。
却听寇季又道“但臣要帮朱能抱屈。”
“何意？”
赵祯疑问。
寇季坐直了，坦言道“我大宋兵马久不出边，近二十多年没有出边作战。对于疆土外的战事，了解甚少。对于在疆土外如何作战，了解的更少。
兵出西夏，兵出辽国。
我大宋尚有经验可循。
可兵出西域的话，经验十分匮乏。
我大宋有多少年没有涉足西域，官家应该很清楚。
所以此次朱能率军奔赴西域，不仅仅是驰援，更重要的是磨练。
在磨练自身的过程中，吃一两场败仗，那是必然的。”
赵祯皱起了眉头，“四哥不看好西域的战事？”
寇季摇头，“跟看不看好无关，纯粹是经验得出的道理。我们的祖先，耗尽心血，将我华夏版图，延伸到了西域。
可惜后世子孙没能守得住。
在我们失去西域的一段日子里，西域已经变化的面目全非。
祖先们在书中提到的一些东西，已经消声灭迹。
仅凭书中的知识去看待西域，犹如坐井观天。
朱能率军奔赴西域，其实是在帮我们探索西域。
让我们重新认识一下西域。
让我们看清楚西域。”
赵祯依旧皱着眉头，“历年来，到我大宋进献的西域番属，多不胜数。我大宋可以通过他们的嘴，得知西域全貌。”
寇季感慨道“西域人口中的西域，不真实。他们在西域裂土封疆，称王称霸。为了掩饰自己的势力，为了达到某些不可告人的目的，他们总会用各种谎言，来欺骗我们。
所以，从他们口中得知的西域，并不是我们真正想要了解的西域。”
赵祯沉吟道“他们为何要欺骗我们？他们既然选择了向我大宋朝贡，那就说明他们本身的实力，要远远小于我大宋。
实力比我们小，我大宋又不图谋他们什么，他们为何要隐瞒，为何要欺骗。”
寇季沉默了一下，并没有回答赵祯的问题，而是反问赵祯。
“官家可知道西夏？”
赵祯愕然的看向寇季，觉得寇季在侮辱他。
西夏作为大宋的番属多年，大宋人尽皆知，赵祯身为大宋第一人，如何不知。
寇季像是没看到赵祯异样的眼神一样，也不需要赵祯回答，就自顾自的继续说道“官家可知道，十年前西夏是什么样子。
二十年前，西夏又是什么样子。
三十年前，西夏又是什么样子。”
不等赵祯作答，寇季就沉声道“昔年，西夏还不叫西夏，叫党项诸部。他们需要向我大宋乞命，才能苟活下去。
可现在呢？
他们俨然成了我大宋的一块毒瘤。
若不是官家登基之初，我祖父力排众议，悍然出兵西夏。
西夏将会变得更强大。
西夏一步步坐大，何人之过？”
赵祯愣愣的盯着寇季，不知道该如何回答。
寇季长叹一声，“若是问朝堂上的文武大臣，他们一定会告诉陛下，那是西夏励精图治的结果。可事实上真是如此吗？”
寇季自问自答，“并不是……西夏能一步一步坐大，其中很大一部分原因是因为我大宋。昔年，西夏旧主李继捧依附我大宋以后，李继迁率军反叛，抗宋自立。
我大宋做了什么？
屯军边陲，抵御李继迁南侵，却从没有悍然出兵，一举荡平李继迁。
李继迁在见到了李继捧依附我大宋以后，获得了巨大好处，就遣使入京朝贡。
我大宋不仅没有借故处置他，反而一味的对其怀柔。
回赐的丰厚的回礼。
眼看着李继迁在西北一步步坐大。
李继迁去世以后。
李德明继位。
借着我大宋和辽国互相牵制的时机，先向我大宋称臣，谋取了巨大好处。
回头又向辽国称臣，谋取更多的好处。
蛇鼠两端，左右逢源，毫无忠诚可言。
我大宋对他的赏赐，却一次比一次丰厚。
他借着我大宋赏赐的钱财，一步步将西夏发展壮大。”
赵祯脸色难看的道“养虎……为患……”
寇季点点头，“不错，养虎为患。有西夏这个例子在前，其余的番属，自然纷纷效仿。每到年节，他们就会遣使入京，向我大宋送上朝贡，然后再换取更丰厚的回礼回去。
等他们回到了自己的属地以后，他们会用我大宋的钱财，将自己的兵马变得更加强大。”
赵祯脸色微微有些发青，有些气弱的道“先生们说，我大宋是天朝上邦，应当有天朝上邦的气度。”
寇季好奇的问道“花钱买来的天朝上邦吗？”
赵祯脸色更加难看。
寇季继续道“辽国雄霸天下，打的四夷臣服。各番属使节到了辽国以后，进献的朝廷，是进献给我大宋的十倍之多。
你可见辽国回赐丰厚的礼物？
辽皇耶律隆绪，给他们一个笑脸，他们就能乐得找不到北。
我们是天朝不假。
可有辽国在前，我们如何能称得上是一声上邦？
一个上邦，会向别人缴纳岁币？”
赵祯咬着牙，沉着脸，默不作声。
寇季撕开了大宋身上所有的伪装，将一个真真实实的大宋，摆在了他的面前，他看的十分憋屈。
寇季却没有理会赵祯，继续道“那些番属们既然认了辽国为宗主国，为何又要跑到我大宋，再认一个宗主国？
去岁，那位高丽王子，在你面前卑微到了尘埃里。
可他进献给你的，只有几支不怎么珍贵的百年山参。
而他进献给辽皇耶律隆绪的，是数支千年人参。
你赐给了他二十万钱，绫罗绸缎各千匹，瓷器一百箱。
就这，他暗地里还想礼宾院的官员们透露出不满的意思。
而辽皇耶律隆绪呢？
赏了他一顿鞭子，他还舔着脸说辽皇打的舒坦。”
寇季盯着赵祯，“天朝上邦，不是花钱买来的，而是实打实的打出来的。官家可以试试，从今岁起，减赐回礼，等到了明年，你再看看，还有几个番属，会称呼我大宋一声天朝上邦。”
赵祯不愿意承认，却又不得不承认，他咬牙道“恐
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