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“那里曾经是公爵府，不过自从霍华德公爵死后，他的爵位无人继承，这里也就成了一座普通的宅邸了。”瓦伦先生年纪大，对这些事情倒是略有耳闻。
玛格丽特好奇道：“我怎么不知道有这样一位公爵？爸爸，您从来没和我提起过。”
瓦伦先生笑了，“我和你说这些做什么？亲爱的，霍华德公爵去世的时候，你可还没出生呢！”
也就是说，霍华德公爵死了二十年左右了。
“那座城堡看起来年久失修了。”爱丽丝这样说了一句。
火车越过了那座城堡，向前飞驰。
这个话题也一带而过，谁也没有过分在意。
火车穿过温斯特东区，很快就能进入埃塞克斯郡。
作为离温斯特最近的田园风光，埃塞克斯郡是富人们最喜欢的度假胜地。
为了不破坏原本的自然景色，铁路被修成了一个弧形。
是以当爱丽丝等人下了火车之后，却发现，城堡离火车站虽然不太近，倒也还在视线当中。
卡罗有些失笑，难得说了句玩笑话，“这要是在温斯特，恐怕我们就看不见它了。”
其他人配合的笑了起来。
温斯特市一年有四分之一的时间都是雾霾天气，真正的伸手不见五指。
也幸亏马车速度不快，不然不知道要出多少交通事故。
爱丽丝转了转眼珠儿，心想着，是不是要先把安全气囊做出来。
瓦伦先生在埃塞克斯郡有一个不小的庄园，等几个人稍微活动了一下僵硬的关节，马车就来了。
玛格丽特坐在车上，向爱丽丝说道：“其实城堡离我家的庄园并不远，不过之前爸爸可没说过那里有什么公爵。”
爱丽丝笑着看向她，“恐怕你也没问过吧，玛格丽特。”
“对，我没问过，说实话，那儿看起来阴森森的，我从小就不敢去那一带玩儿。不过我倒是远远的看见过那里的情形，院子里经常有孩子在四处乱跑呢！”
“四处乱跑？那岂不是有很多孩子？”
玛格丽特回忆了一下当时的场景，说道：“应该有十几个吧？”
瓦伦先生这时候解释道：“那是公爵夫人收养的孩子，公爵去世的时候，我也不过刚成年没多久，正是像你们一样爱玩的年纪。我依稀记得，从那个时候，公爵夫人就开始收养孩子了。”
爱丽丝感叹一句，“那她恐怕养大了不少孩子，第一个孩子应该比我个玛格丽特要大上不少呢！”
瓦伦先生也不是闲人，自然不可能天天来这里度假。
对此，他敷衍的点点头。
一群孤儿，谁会在意他们年龄有多大呢？
这时候，马车路过城堡所在的地方，爱丽丝听见孩子们的歌声。
他们在唱一首流传已久的童谣。
“玛丽，玛丽，非常叛逆，
你园中的花草长得怎样？
银色的铃铛和美丽的贝壳，
漂亮的女仆排排站。”（注1）
没由来的，爱丽丝突然打了个寒颤。
“姐姐……”哈博担忧的看向她。
“我没事，可能是被风吹到了。”握住哈博伸过来的小手，爱丽丝这样安慰道。
注1：取自《鹅妈妈童谣》。