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咸王立身而起，坐着车辇消失在御道上。
中午之际，百里燕酒醒，头依然昏昏沉沉，伸手摸去只觉得是一个女人，睁眼一看，竟是姜蓉拉着帐幔，赤裸裸的搂他在怀。
“是你。”
姜蓉出神说道：
“不好吗。”
“挺好的。”
“骗人，平日里从不见你甜言蜜语哄我，今天怎么知道骗起人了。”
百里燕坐起身子，反手揽姜蓉入怀中，抚摸着硕大的肚腩温声说道：
“如果能一直搂着你们几个过过小日子，该多好。”
“哼，咸国上下就属你最忙，我的身子才难得碰一下，你还有点良心吗。”
“待我南征回来，就带你们过几天闲云野鹤的日子，我钓鱼，你们做饭，还要生一大堆孩子孙子，然后……”
“等等，你方才说什么，什么南征！”姜蓉正色道，不顾偌大的肚子坐了起来。
百里燕掀开被褥盘坐着，脸上没有丝毫起伏：
“千岳山情势危及，御客难以招架，征召各国名将南下参战，为夫不幸被御客点将，三月之内必须赶到。故而……”
“呜呜……你是故意的……”
姜蓉突然嚎啕大哭，眼泪顿时滚落眼眶，像个孩子一样。
“是为夫对不住你们母女，我也是不想去，但情势难为，由不得我做主。”
“那可是死地呀……”
“我知道，所以要是我有三长两短，这个家就交给你了。”
“我不要……我不要……”
“别胡思乱想，哪有那么容易就死的道理……”
百里燕心里很清楚，此去三万人，能活着带回来一万人，就算是老天爷积阴德了。
从历代典籍记录到的战况，南下作战的诸侯国，战死难者十之七八，死于高原反应、肺水肿、风寒者占到半数，饿死、冻死、战死者，占到半数。
盛元498年千岳山之战，联军兵力最高峰时达一百五十万之众，诸侯国及御客参战人次三百二十五万人次，战事持续七年，中原诸侯征召民夫总计一千七百余万人次，战卒幸存率不到四成，民夫幸存率七成，死伤者多达数百万。
战事短则往往持续两年，长则五六年，已成为严重制约中原实现统一的军事、政治障碍。
“别哭了，我要即刻赶往永兴城，还能不会回来，就难说了。”
“别走！”
突然背后抱住，姜蓉依偎在那宽大而厚实的肩膀上，默默留着眼泪。百里燕努力的挣开，整了整衣冠，开门而去。
御客只给十天时间上路，多半是在陔陵城中安插了耳目眼线，以监视和搜集各国情报，百里燕愈发开始痛恨御客这个社团。
赶到永兴城时天色已黑，关龙翔长子关龙凡忽得风寒高烧不退，杜家连开了两副药才见好转，急的关龙翔四天没有合眼。
“大人深夜到此，在下有失远迎，还望大人见谅。”
“关龙先生不比拘礼，少公子病情如何。”
“高烧已退，已无大碍。不知大人匆忙召集部将是否要用兵西进？”
百里燕左右扫了一眼，与关龙翔来到无人处说道：
“大王下令，十日内南征。”
“什么，南征！”关龙翔大吃一惊。
“先生可知御速令？”
“御速令？在下孤陋寡闻，还请大人赐教。”
百里燕一番详细道出，关龙翔匪夷所思：
“天下间竟还有此等铁令。”
“正是，魏某也是迫于形势，不得不去。但有一事魏某左右不解，不知关龙先生能否洞悉端倪？”
“大人请说。”
“魏某听大王所言，此御速令恐内有隐情，若是不尊，日后必有大弊，若是奉令，日后亦有大利。但大王却未曾说起这利害二事，不知关龙先生可知其中玄机。”
“这个……大人可知道一百七十八年前长孙国与孙国南天岭一战，孙国大败之事？”
“确有从典籍中看到过一二，那是长孙国为数不多的大胜仗，就此从孙国割走五郡之地，一跃跻身中原强国，此事与御客有何干系？”
“传闻一百四十二年前，御客也曾下御速令，孙国忙于争霸，未尊号令，千岳山战事结束后，孙国欲图吞灭长孙，南天岭之战，据信是御客夜袭了孙国大营，孙军伤亡六万人，孙国先锋十万人几乎全军覆没，致使孙国大败。”
“还有此等事情！”百里燕大吃一惊。
“此后孙国一蹶不振，在此期间孙国为百家所抵制，民生凋敝商渠阻塞，加之洪涝频发，最终导致国力日衰数十年，终被志国击败。相反当年钟氏，也就是如今的卫国主先祖，因千岳山一战名震天下，这才有了日后的卫国吞灭薛、辽、车三国。”
“不曾想，御速令背后竟还有此等黑幕交易。”
“大人有所不知，这些都是坊间传闻，从不见于任何典籍史料，但与御速令定是有莫大关联。”
“那如此说来，我王若是不从此令，仅眼下咸国剩下的四个半郡，日后也是他国的囊中之物！”
“应是如此，御客遍布天下，无人敢于招惹，连国主都不放过，更何况是个将军。倘若咸国是大国，尊令尚且有利可图，而今咸国国小力微，即便得御客默许，又能为之奈何，除非有诸侯敢于不尊号令，开罪御客，我咸国尚可图之，只是不知将军准备作何打算？”
“眼下也只能以进为退，走一步看一步。大王许我三万兵马南征，暂且还不知御速令与联军到底有何不同，只能先去了再作打算。”
御速令是征召名将的强征令，按惯例并不需要随行携带兵马，这意味着并非是去正面冲杀，如果是这样，那就只有一种可能。御客内部存在有一套类似于总参谋部的机构，需要各诸侯国极具实战经验的名将，制定战略计划。
不同于谋士的作用，谋士的职能更倾向于提供建议、分析情报逻辑的文职工作，而且绝大多数是文人，类似于参谋顾问。各诸侯国名将则负责将谋士提供的建议策略，分析的情报整合起来，制定一套行之有效的战略战役方案，并去执行，为几十万，乃至上百万军团的集体行动做出规划。
(本章完)