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嘉靖三十年的冬雪，似乎比往年来得更猛烈、更持久。
雪花如同鹅毛般铺天盖地落下，将西安府这座千年古都染成一片银白。
府衙内，炭火盆烧得正旺，驱散着严冬的寒意，却驱不散空气中那股日益凝重的、仿佛暴风雨来临前的压抑感。
张居正站在窗边，望着窗外越下越大的雪，眉头紧锁。
即便身处相对安稳的府衙核心，他也能清晰地感受到，一种无形的、巨大的压力正在四面八方汇聚。
他身旁，阎赴负手而立，高大的身影在跳动的火光映照下，显得格外沉稳，但那双深邃的眼眸中，也透露出对当前复杂局势的审慎。
一名亲兵快步走进，低声禀报。
“大人，府外有人求见，自称山东琅琊王氏来人。”
阎赴与张居正对视一眼，均看到对方眼中的一丝讶异。
阎赴点头。
“请至偏厅。”
亲兵退下后，张居正转过身，脸上露出一丝意味深长的笑容，他对阎赴低声开口。
“琅琊王氏，这可是真正的千年门阀，非同小可。”
“其势起于两汉，盛于东晋，曾有王与马，共天下之说，门生故吏遍及天下，出过三十五位宰相、三十六位皇后，文坛巨擘如王羲之、王献之，皆出其门。”
“这等家族，底蕴深厚，眼光毒辣，从不轻易下注，一旦动身，往往意味着，他们看到了足以改天换地的潜力，看来，我黑袍军如今声势，连这些深藏不露的庞然大物都坐不住了。”
偏厅内，一位身着深青色锦袍、年约六旬的老者静立等候。
他便是王氏此次派来的代表，名为王允谦，虽只是王氏一支偏房的族老，但举止从容，气度雍容，眼神开阖间带着历经世事的深邃与精明。
见到阎赴与张居正进来，王允谦不卑不亢地拱手行礼，声音平和。
“老朽王允谦，见过阎大人，白龟先生，冒雪前来，叨扰了。”
偏厅内，炭火盆散发着融融暖意，驱散了窗外的严寒。
宾主落座后，侍从奉上热茶，氤氲的茶香在空气中弥漫。
王允谦并未急于切入正题，而是如同一位温文尔雅的长者，先细细品了一口茶，赞道。
“好茶，应是今春的秦岭云雾，难得在此地能尝到如此清冽的滋味。”
放下茶盏，王允谦的目光才正式落在阎赴身上，神情变得庄重了些许，他拱手开口。
“阎大人，白龟先生，老朽此番冒昧前来，实因贵军近日在临洮府外，重创鞑靼铁骑之壮举，已传遍士林，我王氏虽僻处山东，亦闻之振奋。”
“想我汉家天下，自永乐北征后，已百余年未见如此痛快淋漓之大捷，大人此举，非止克敌，更是扬我炎黄威仪，振我汉家精神，功在千秋啊。”
“不瞒二位，老朽自入这西安府城，耳目便为之一新。街道整洁，市井井然，竟无丝毫战后常见的破败萧条之气，百姓神色
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